Sonido de archivo.
El DJ Jimmy Jazz de KOTO, Jim Berkowitz, entrevistó a Ben Jaffe, director creativo y tubista de la New Orleans Preservation Hall Jazz Band antes de la actuación de la banda en el Festival de Jazz de Telluride 2021.
El Preservation Hall es un célebre local de jazz del Barrio Francés de Nueva Orleans, y Jaffe es uno de las docenas de artistas musicales, entre los que figuran Trombone Shorty, Etta James, Mavis Staples, etc., que han actuado tanto en el Festival de Jazz de Nueva Orleans como en el de Telluride.
"Para mí y para mucha gente de Telluride, la música es muy cercana", reflexiona Steve Gumble, productor del Telluride Jazz Fest y del Telluride Blues and Brews.
"Lasbandas de metal, el funk, los Meters en el [Festival] de Jazz, todo eso... todo tiene que ver con la música y el Festival de Jazz de Nueva Orleans es probablemente el festival más antiguo y longevo y, ya sabes, allí es donde fuimos: fuimos a Nueva Orleans al Festival de Jazz y esa música resuena en mí y parece resonar en la gente de Telluride", continúa Gumble.
El amor por los festivales y el aprecio por la música de tradición jazzística son sólo uno de los muchos rasgos culturales que comparten la extensa ciudad del pantano de Nueva Orleans y nuestra pequeña ciudad de Telluride.
Con motivo del Mardi Gras, empecé a preguntar a un puñado de habitantes de Tellurid con vínculos con Nueva Orleans qué opinaban de la afinidad de nuestra ciudad con el "Big Easy". ¿Podría ser Nueva Orleans una especie de ciudad hermana?
"Rasca entre los suelos empapados de cerveza y las cuentas y los huracanes y, ya sabes" , dice Gumble, "creo que hay una conexión cultural, una conexión culinaria y, definitivamente, una conexión musical" .
MarK Izard, residente en Telluride desde hace mucho tiempo, ha estado en 31 festivales de jazz de Nueva Orleans con su esposa Janet y es el DJ responsable del programa "New Orleans Road Trip" de KOTO. Señala que muchos restauradores de Telluride nacieron en Nueva Orleans. Además, comparten el valor de la conservación histórica. Pero, según Izard, todo se reduce a un medio de expresión personal:
"Puedes ser quien quieras ser", dice Izard. "Puedesponerte el disfraz que quieras. Nos gusta disfrazarnosen Telluride y nos gusta disfrazarnos en Nueva Orleans; y no es sólo disfrazarte, es [el hecho de que] si eliges actuar de cierta manera o tener cierto aspecto o ciertos valores, estás abierto a expresarlos."
Izard continúa: "Enrealidad, se trata más bien de experimentar la vida; de intentar llevarlo todo al máximo".
Katherine Bonnaeu, organizadora de bodas y empresaria creativa que vive en Telluride, creció visitando Nueva Orleans y trabajó durante más de una década en el equipo de producción del New Orleans Jazz Fest. Empezó allí en 2006. "Fue un año muy duro para formar parte de su equipo de producción a causa del Katrina", dice Bonnaeu.
Recuerda la ciudad devastada, reconstruyéndose lenta y dolorosamente, y aún reuniéndose para su amado Festival de Jazz. "Fue una experiencia increíble estar en el festival, ¡por el hecho de que ocurriera! Bruce Springsteen reunió a una banda increíble y juro que durante la actuación fue tan potente y emotivo que no creo que hubiera ni una sola cara seca entre el público",recuerda Bonneau.
Al reflexionar sobre sus frecuentes visitas, Bonneau señala las diferencias. "Vivimos en una burbuja aquí en Telluride", dice Bonnaeu, "y eso me parece una gran diferencia. A Nueva Orleans intento ir al menos una o dos veces al año, sólo para tener mi dosis de cultura, ya sea comida o simplemente estar rodeada de diferentes grupos de personas. Y tengo muchos amigos y familiares allí. Eso me hace volver".
Camilla Choa se trasladó a Telluride poco después de licenciarse en Tulane, y recuerda que quedó encantada con la ciudad cuando se matriculó por primera vez en la Universidad.
"Sucultura", dice Choa, "es realmente un crisol de culturas. Y cuando llegas a Nueva Orleans, puedes sentir la energía, esa energía antigua e inquietante. Sentí que estaba en una ciudad mucho más antigua, sabia y grande que yo. Fue una lección de humildad".
Para Choa, ¿una diferencia destacada entre las dos comunidades?
"Sinceramente, la disparidad de riqueza entre Telluride y Nueva Orleans es muy evidente", afirma.
Izard también se dio cuenta de ello. A medida que Telluride se ha enriquecido, su cultura se ha alejado de la expresividad abierta del estilo de vida de la "Big Easy".
"A medida queha entrado dinero", observa, "no tenemos tantos personajes únicos e interesantes como solíamos tener... pero sigue ahí".
En este sentido, Choa reflexiona sobre la posibilidad de que Telluride aprenda de Nueva Orleans y"adopte más formas de celebración. Y eventos comunitarios que incluyan a todo el mundo, sea cual sea su nivel impositivo".
Pero a pesar de todo lo que Telluride puede parecer un lugar cambiante, difícil e insostenible para vivir, Steve Gumble dice que todavía hay un trasfondo de Nueva Orleans.
"Si miras más allá de las tensiones miopes a corto plazo de vivir en una pequeña comunidad de montaña y de la política, y de la falta de vivienda, y de todas esas cosas que crean tensión... superas todo eso y sigue habiendo realmente un denominador común de, ya sabes, el gran ambiente fácil", dice.