Los lunes en el período previo a las elecciones de noviembre, KOTO Noticias estará cubriendo las iniciativas de votación de este año. Nuestra cobertura se inicia hoy con un perfil de la Proposición ii que aborda la financiación para el cuidado de niños.
Cuando la temporada de vuelta al cole llegó a Colorado hace aproximadamente un mes, un nuevo programa abrió sus puertas para los niños de cuatro años del estado: Septiembre de 2023 marca el primer mes de Pre-K Universal para las familias de Colorado. Maureen Randall ha estado organizando el despliegue del programa en nuestra región con el grupo de defensa del cuidado infantil Bright Futures.
"En el condado de San Miguel han participado todos los proveedores que ofrecen atención a niños de cuatro años, y tenemos cuarenta y cinco niños de cuatro años que han sido emparejados con esos proveedores", dice Randall.
El programa Pre-K universal del estado surgió de una medida electoral aprobada en las elecciones de noviembre de 2020 conocida como Proposición EE.
"Y que grava los productos de nicotina para financiar escuelas públicas, iniciativas de vivienda y UPK", explica Randall.
El Estado calculó que recaudaría una buena parte de las ventas de nicotina para financiar su nuevo programa de educación preescolar. Continúa Randall: "ellos [el estado] han recaudado significativamente más en ingresos de lo que se estimó inicialmente".
De hecho, el Estado recaudó casi 25 millones de dólares más de lo que había previsto, lo que supone una importante ganancia inesperada para apoyar la educación infantil en Colorado.
Pero las normas fiscales complican el panorama. El estado cuenta con una declaración de derechos del contribuyente, conocida como TABOR, que establece que si Colorado emite un nuevo impuesto y recauda más de lo previsto, debe devolver los fondos sobrantes al grupo afectado, a menos que los votantes de Colorado permitan al estado quedarse con el dinero.
Esto lleva a una nueva medida electoral que aparece en la papeleta este noviembre llamada Proposición ii.
"Aquí es donde entra en juego la Proposición ii", explica Randall. "Los votantes tienen que votar si van a devolver el dinero a las empresas de nicotina o mantener el dinero en la educación infantil".
Randall señala que los fondos no se devolverán a los contribuyentes de Colorado, sino a las empresas de nicotina cuyos productos fueron gravados en primer lugar.
"Así que si los votantes votan 'sí' a la Proposición ii mantendrán ese dinero en la educación infantil.Si votanen contra de la Proposición ii entonces el estado tendrá que devolver el exceso de fondos de 23,65 millones de dólares a las empresas de nicotina"
Cathy Barber, coordinadora de Strong Start en Bright Futures, afirma que reforzar la educación infantil en nuestra zona es cuestión de destinar más recursos -y salarios más dignos- a nuestros profesores de preescolar.
"Como estamos aumentando nuestra matrícula diaria para cubrir mejor las necesidades del personal y los empleadores de estos programas, necesitamos más fondos para compensar esos costes, por lo que el UPK es tan beneficioso",dice Barber.
El programa ha dirigido unos 25.000 dólares en financiación a proveedores y familias del condado de San Miguel sólo en septiembre. 45 familias están participando en el programa UPK, recibiendo 15 horas o más de pre-K gratuito cada semana. Strong Start proporciona un flujo de financiación a otras 60 familias del condado.
"Así que más de un tercio de nuestras familias actualmente matriculadas en guarderías pueden recurrir a financiación adicional para compensar los elevados costes", dice Barber.
Proposición ii aparecerá en la boleta electoral este otoño. Esta historia es parte de la cobertura electoral de KOTO.