Los conductores que viajan hacia el oeste por la 145 a través de Wrights Mesa y entran en Norwood son recibidos en las afueras de la ciudad con una valla publicitaria de estilo casero colgada de una valla, con la imagen de una cabra y un enorme texto en letras mayúsculas que dice "Wrong Mesa Solar". La valla lleva allí todo el verano y es una respuesta al proyecto Wrights Mesa Solar, un desarrollo solar de 600 acres propuesto por OneEnergy Renewables en Lone Cone Road, a las afueras de Norwood.
Cuando se presentó el proyecto en una reunión pública a mediados de mayo, los miembros de la comunidad acudieron en masa para expresar su oposición al proyecto. El nivel de preocupación fue tan intenso que el condado de San Miguel decretó una moratoria de 6 meses para todas las nuevas aplicaciones de servicios públicos a escala comercial -incluidas las solares- con el fin de actualizar su código de uso del suelo.
Que pasó el 24 de mayo, recuerda el Director de Planificación del Condado de Kaye Simonson
"Hemos puestoen marcha la moratoria. No terminaremos a tiempo para esa moratoria, pero podemos prorrogarla. Obviamente, eso dependerá de la Junta de Comisionados del Condado, pero esperamos prorrogarla porque no tendremos [las revisiones] listas a tiempo", explica Simonson.
Hablé con Simonson en una jornada de puertas abiertas del condado celebrada esta semana en la Biblioteca Lone de Norwood para recabar la opinión del público sobre posibles modificaciones del código de uso del suelo. La sala estaba repleta de infografías y mapas, así como de invitaciones para que el público escribiera sus comentarios en notas adhesivas colocadas por toda la sala.
La asistencia a la jornada de puertas abiertas de dos horas fue alta, y Simonson se siente:
"A lagente le apasiona el tema. Y tienen muchas ideas y muchos pensamientos, y estamos intentando ponerlos en común".
Aunque las actualizaciones del código de uso del suelo abarcan todo el condado, de este a oeste, y no sólo se centran en la energía solar, sino también en el desarrollo de otros servicios públicos, la minería, la explotación forestal, los recursos naturales, etc., la conversación se centra en el desarrollo solar de Wrights.
Charmaine Toomey sigue conmocionada por el plan presentado por OneEnergy Renewables
"Estoya favor de la energía solar, sobre todo en casas individuales y graneros. ¿En cuanto a los complejos gigantescos en los barrios? ¿Donde se talan árboles, se arruina el hábitat y el agua? No está bien poner un complejo industrial en un barrio", afirma Toomey.
En la actualidad, el Código de Uso del Suelo no contiene normas específicas sobre el desarrollo de la energía solar a escala comercial, y Terry Lammers -cuyo rancho familiar se encuentra en Lone Cone Road- afirma que el condado debe prepararse.
Los objetivos federales y estatales en materia de energías renovables harán que los grandes proyectos solares sean habituales. Reaccionando a la propuesta de OneEnergy Renewables, Lammers dice: "Creo que sólo estamos empezando a ver la punta del iceberg".
Wendy Brooks es residente de Telluride, pero tiene tierras familiares en Norwood. Se opone al proyecto Wrights Mesa Solar y cree que el problema tiene una división específica entre el este y el oeste del condado.
"Creo que mucha gente de Norwood desconfía de que de algún modo les vaya a pasar a ellos porque todos los poderes del condado están en Telluride",afirma.
Brooks llama mi atención sobre un mapa del condado de San Miguel colgado en la pared. En él se invita a los participantes a poner una pegatina donde crean que debería ir el desarrollo solar.
"Ellugar más común es el Valle de Telluride. Hay 27 de los 40 que están en el ValleyFloor", dice Brooks.
Para Brooks, todas esas pegatinas en el fondo del valle -que es un terreno conservado y vetado al desarrollo solar- apuntan a una sensación entre los residentes de Norwood de doble rasero, donde los espacios abiertos de Telluride se consideran preciosos e inexpugnables, mientras que el terreno de la Mesa de Norwood se considera común, desechable.
Pero para otros, como Kim Wheels, residente en Ophir, toda la conversación fue una inquietante ilustración de lo difícil que será en realidad la transición a la energía verde.
"Tenemos planes de acción climática: un PAC regional, un PAC de Telluride, un PAC de Mountain Village, Norwood forma parte de esto, Ophir forma parte de esto, todas nuestras regiones lo hacen. Y, sin embargo, poner los pies en el suelo, y lo que realmente parece ponerlo en práctica, es una completa vuelta de tuerca. Y difícil", afirma.
El condado se ha comprometido a reducir en un 90% los gases de efecto invernadero para 2050 con respecto a los niveles de 2010. Pero, como señala Wheels, cómo se cumplirán esos objetivos y adónde irán a parar las infraestructuras sigue siendo una enorme incógnita, sobre todo ahora que el condado pretende renovar la moratoria otros seis meses.